26 апреля 1986 года, ночь. На станции в небольшом городе Чернобыль произошло разрушение реактора в четвертом энергоблоке атомной электростанции. Техногенная катастрофа привела к единовременному выбросу в окружающую среду большого количества радиоактивных веществ. Пока на станции боролись с пожаром, в соседнем городе Припять, где проживало большинство рабочих, ничего не знали о случившемся. Лишь спустя 36 часов после катастрофы диктор объявил о сборе и временной эвакуации жителей. В это же время к месту аварии стягивали помощь. На ликвидацию ее последствий отправились и пензенцы, которые, в том числе, занимались обработкой улиц и домов.
«Этим занимались в августе-сентябре 1986 года. Чистили все, потому что в квартирах оставались продукты, которые уже испортились. Все выбрасывали, а здания, дома, мыли», - рассказал председатель правления Пензенской региональной общественной организации инвалидов-чернобыльцев «Союз Чернобыль» Анатолий Алексютин.
Сегодня на месте происшествия можно встретить только туристические группы и рабочих станции. Жить в Припяти и прилегающих селах нельзя. Лишь в памятную дату на территории ЧАЭС становится многолюдно.
О ликвидаторах вспоминают по всему миру. Памятные мероприятия в Пензе, по традиции, прошли рядом с монументом, установленным в честь участников ликвидации последствий аварии на Чернобыльской АЭС. От Пензенской области туда в разные годы отправилось около 2000 человек. Из них в живых осталась лишь половина.
В 2020 году памятные мероприятия, в связи с режимом самоизоляции, прошли в скромном формате с соблюдением мер предосторожности. Память погибших ликвидаторов почтили минутой молчания.
