В составе сборной России Пензенскую область на этих соревнованиях представлял Владимир Балыков. Наша команда в общем зачете заняла 1 место. Это во многом стало возможным благодаря блестящему выступлению сурского самбиста. На перроне - родные, друзья, наставники. Они пришли поздравить с первой крупной победой Владимира Балыкова. Он выиграл юниорское первенство Европы по самбо. В Литве, где проходили соревнования, воспитаннику зареченской школы, а ныне и училища олимпийского резерва, пришлось бороться с ребятами старше себя. Володе всего 18, он пока еще имеет право выступать в категории "юноши", но в Шауляе все было по-взрослому, соперники на год, а то и на два превосходили его. «Если я скажу, что я знал, что буду первым, я совру, я считал, что хорошо бы попасть в тройку. У меня был финальный бросок, у нас это называется прием мельницы. Только тогда я понял, когда скидывал я только тогда наверное понял, что я выиграю», - поделился победитель юниорского Первенства России по самбо Владимир Балыков. В Литве Владимир Балыков, выступавший в весе до 57 кг, провел три поединка: в первом из них - болевым приемом победил одного из хозяев турнира, во втором - заставил сдаться борца из Грузии. Самым сложным оказался финал, где зареченцу противостоял представитель Армении. Свою победу на европейской арене Владимир Балыков посвятил всем родным и близким людям, которые поддерживали его на протяжении сборов в Кстово и на самих соревнованиях. В первую очередь - отцу и тренеру Юрию Балыкову, который и привел его к этой победе, первой, но далеко не последней. «От его поединка решался результат командной борьбы. Сборная России со сборной Грузии шла ухо в ухо, и вот этот поединок, когда он выиграл у грузина он переломил в нашу сторону, сборная России очень здорово выступила, выиграла по всем возрастам и в общем зачете была первой», - рассказал заслуженный тренер России Юрий Балыков. Впереди у Владимира Балыкова - вновь тренировки и сборы. Этой осенью он планирует покорить еще одну вершину- юношеское первенство мира в Болгарии.